Nhôm được sử dụng trong thân tàu, nhà trên boong và nắp hầm tàu của tàu thương mại, cũng như trong các thiết bị như thang, lan can, song sắt, cửa sổ và cửa ra vào. Ưu điểm chính của việc sử dụng nhôm là trọng lượng nhẹ hơn so với thép.
Lợi ích chính của việc giảm trọng lượng trên nhiều loại tàu biển là tăng tải trọng, mở rộng khả năng chứa thiết bị và giảm công suất cần thiết. Với các loại tàu khác, lợi ích chính là cho phép phân bổ trọng lượng tốt hơn, cải thiện độ ổn định và tạo điều kiện thuận lợi cho việc thiết kế thân tàu hiệu quả.
Hợp kim dòng 5xxx được sử dụng cho phần lớn các ứng dụng hàng hải thương mại có giới hạn chảy mối hàn từ 100 đến 200 MPa. Các hợp kim nhôm-magiê này vẫn giữ được độ dẻo mối hàn tốt mà không cần xử lý nhiệt sau hàn, và có thể được chế tạo bằng các kỹ thuật và thiết bị thông thường của xưởng đóng tàu. Hợp kim nhôm-magiê-kẽm hàn được cũng đang được chú ý trong lĩnh vực này. Khả năng chống ăn mòn của hợp kim dòng 5xxx là một yếu tố quan trọng khác khi lựa chọn nhôm cho các ứng dụng hàng hải. Hợp kim dòng 6xxx, được sử dụng rộng rãi cho tàu du lịch, cho thấy độ bền giảm từ 5 đến 7% trong các thử nghiệm tương tự.