Nhôm được sử dụng trong thân tàu, nhà trên boong và nắp hầm của tàu thương mại, cũng như trong các mặt hàng thiết bị, chẳng hạn như thang, lan can, song sắt, cửa sổ và cửa ra vào. Động lực chính để sử dụng nhôm là tiết kiệm trọng lượng so với thép.
Lợi ích chính của việc tiết kiệm trọng lượng ở nhiều loại tàu biển là tăng tải trọng, mở rộng khả năng cho thiết bị và giảm công suất cần thiết. Với các loại tàu khác, lợi ích chính là cho phép phân bổ trọng lượng tốt hơn, cải thiện độ ổn định và tạo điều kiện cho thiết kế thân tàu hiệu quả.
Hợp kim sê-ri 5xxx được sử dụng cho phần lớn các ứng dụng hàng hải thương mại có độ bền kéo mối hàn từ 100 đến 200 MPa. Các hợp kim nhôm-magiê này vẫn giữ được độ dẻo mối hàn tốt mà không cần xử lý nhiệt sau khi hàn và có thể chế tạo bằng các kỹ thuật và thiết bị đóng tàu thông thường. Hợp kim nhôm-magiê-kẽm có thể hàn cũng đang được chú ý trong lĩnh vực này. Khả năng chống ăn mòn của hợp kim sê-ri 5xxx là một yếu tố chính khác trong việc lựa chọn nhôm cho các ứng dụng hàng hải. Hợp kim sê-ri 6xxx, được sử dụng rộng rãi cho thuyền giải trí, cho thấy độ giảm từ 5 đến 7% trong các thử nghiệm tương tự.