Nhôm được sử dụng trong thân tàu, boong tàu và nắp hầm của tàu thương mại cũng như trong các hạng mục thiết bị như thang, lan can, lưới chắn, cửa sổ và cửa ra vào. Ưu điểm chính của việc sử dụng nhôm là tiết kiệm trọng lượng so với thép.
Ưu điểm chính của việc tiết kiệm trọng lượng ở nhiều loại tàu biển là tăng tải trọng, mở rộng công suất cho thiết bị và giảm công suất cần thiết. Với các loại tàu khác, lợi ích chính là cho phép phân bổ trọng lượng tốt hơn, cải thiện độ ổn định và tạo điều kiện thuận lợi cho việc thiết kế thân tàu hiệu quả.
Hợp kim dòng 5xxx được sử dụng cho phần lớn các ứng dụng hàng hải thương mại có cường độ chảy hàn từ 100 đến 200 MPa. Các hợp kim nhôm-magiê này giữ được độ dẻo hàn tốt mà không cần xử lý nhiệt sau hàn và chúng có thể được chế tạo bằng các kỹ thuật và thiết bị đóng tàu thông thường. Các hợp kim nhôm-magiê-kẽm có thể hàn cũng đang nhận được sự quan tâm trong lĩnh vực này. Khả năng chống ăn mòn của hợp kim dòng 5xxx là một yếu tố chính khác trong việc lựa chọn nhôm cho các ứng dụng hàng hải. Hợp kim dòng 6xxx, được sử dụng rộng rãi cho thuyền giải trí, cho thấy mức giảm từ 5 đến 7% trong các thử nghiệm tương tự.